24 april 2012 Demissionair minister van Defensie Hillen heeft onderstaande boodschap onder het Defensiepersoneel verspreid. In de documenten die tijdens het Catshuisberaad zijn gebruikt en door het Centraal Plan Bureau zijn doorgerekend valt inderdaad te lezen dat Defensie niet separaat zou worden aangeslagen, terwijl er voorstellen circuleerden om tot € 300 miljoen extra op de slagkracht van de krijgsmacht te bezuinigen. Maar dat is door de politieke realiteit inmiddels allemaal achterhaald. "Demissionair U zult allemaal de gebeurtenissen van afgelopen weekeinde hebben meegekregen via radio, kranten, internet of televisie. Ik wil u graag bijpraten over wat de gevolgen zijn van de politieke ontwikkelingen voor onze Defensieorganisatie. Allereerst de feiten. Vanochtend is in de ministerraad besloten dat het kabinet zijn ontslag zal aanbieden aan de Koningin. Dat betekent dat het kabinet demissionair is. Zo’n demissionair kabinet regeert door totdat er verkiezingen zijn geweest en er een nieuwe regering is gevormd. Een demissionair kabinet mag aanblijven maar mag over ‘controversiële onderwerpen’ niet besluiten. De Tweede Kamer bepaalt welke onderwerpen ‘controversieel’ zijn. Besluiten over deze onderwerpen worden dan uitgesteld totdat er een nieuw kabinet is. Dat is dus op zijn minst tot na de zomer. Welke onderwerpen dat op Defensieterrein zijn, is nu nog niet bekend. Wat Nederland nodig heeft in deze tijden van crisis - waarbij het tekort in onze schatkist elke dag met 90 miljoen euro groeit - is besluitvaardigheid. Hetzelfde geldt voor Defensie. Niemand is gebaat bij stilstaand water. Nederland niet, Defensie niet, en u als Defensiemedewerkers al helemaal niet. Elke dag dat we geen knopen doorhakken, betekent niet alleen iets laten liggen waar we toch doorheen moeten. Maar ook dat daardoor de ombuigingsproblemen verder toenemen. En naar buiten toe schaadt het ons imago. Het mislukken van het Catshuisoverleg is voor Defensie extra zuur, omdat het leek te gaan lukken bij de komende bezuinigingen grotendeels buiten schot te blijven. Ik kan dat nu hardop zeggen. Voor mij was dat een belangrijk punt. Omdat we bij het begin van dit kabinet door de economische crisis meteen ‘de beuk’ erin moesten gooien. Met een ombuiging van bijna 1 miljard euro voor Defensie, een heel moeilijk begin. We hebben dus al veel moeten wegslikken en we hebben dat ook geheel gedaan. In de nieuwe bezuinigingsronde zou Defensie er goed afkomen. We zouden zo, verder op, samen kunnen beginnen aan het hoofdstuk waar we allemaal zo naar uitkeken. Het hoofdstuk ‘bouwen’ aan Defensie. Het zag er positief en constructief uit. Het is de vraag of dat zo blijft. Het betekent in ieder geval verlenging en vergroting van de onzekerheid voor u. Dat raakt mij zeer. Juist omdat ik u als Defensiepersoneel in mijn afgelopen anderhalf jaar als minister heb leren kennen als gedreven en altijd bereid om aan de slag te gaan om zaken beter te maken. Het is niet anders. Ook dit hoort bij een democratie. Mijn inzet zal zijn dat we doorgaan op het ingeslagen pad. We werken hard verder aan een verantwoorde begroting voor 2013. We laten het water niet stilstaan. Ook al omdat we elke beslissing die we uitstellen, duur moeten betalen. Mijn inzet zal de komende maanden daarom niet anders zijn dan de afgelopen anderhalf jaar. Zo goed mogelijk de belangen van Defensie, de krijgsmacht en de belangen van u als Defensiepersoneel verdedigen. U kunt op mij rekenen. Hans Hillen Minister van Defensie"
